Nous encageons pendant la miéllée de lavande.

Nous respectons ainsi un blocage naturel de ponte.

nous gagnons une génération de ponte et donc de multiplication du varroa.

les colonies ne sont pas agressives, ne pillent pas... les recherches peuvent être très longues sans stress ou pression de vite faire. Environ 10 ruches à l'heure à 2.... l'idéal étant d'être 3 voir 4.

Beaucoup d'abeilles butinent et ne sont pas dans la ruche, une grande quantité est dans la hausse... il n'y a donc pas plus d'abeille sur les cadres que post-lavande.

Nous testons l'encagement depuis 3 ans afin d'évaluer les risques de réinfestation varroa. Ce risque est non négligeable, c'est pourquoi nous abandonnons les ruchers sur les zones saturées de ruches. un rappel de traitement hivernal est indispensable. L'encagement de ruchers ayant des gros parcours de transhumance me semble pas possible sans quelques traitements pour faire baisser la pression varroa. 

grace à l'observatoire lavande mis en place par l'ADAPI et L'INRA (lien cliquer ici ) nous évaluons si l'encagement ne crée pas de stress significatif sur la colonie modifiant la production. Pour cela nous allons comparer les ruchers de Vachères et de Revest du Bion qui fonctionnent sur la même dynamique. En effet, l'encagement a eu lieu à Vachères le 4 juillet. La miéllée a faibli a cette période mais plus du fait que le mistral a soufflé très fort durant 3 jours.

une récolte de miel de printemps très précoce cette année....

on peut récolter aux chasses abeilles, à la balayette ou directement au souffleur...

Chaque méthode a ses avantages et ses inconvénients.

Avec les chasses abeilles, il y a le souci du poids de la hausse pleine qui faut décoller et soulever... mais aussi le fait qu'il faut aller deux fois sur le rucher. L'avantage est principalement la douceur et le faible stress que cela procure à la colonie. On peut récolter même avec du mauvais temps (pluie ou froid) et ça s'est un gros avantages pour les pro.

Directement au souffleur, méthode la plus utilisé est assez bourrin et donc stressant pour la colonie mais très rapide. En Langstroth, du fait de la hauteur de la hausse, cela ne marche pas très bien avec des abeilles qui s'agrippent, même avec un souffleur très puissant.

à la balayette c'est très long et le risque de donner le gout de fumée au miel n'est pas négligeable. Mais si on ne doit récolter que quelques cadres ou si on possède peu de ruche, il est certain qu'on ne va pas investir dans un souffleur.

De l'époque de mon grand père, on stimulait les ruches pour augmenter la quantité d'abeille et arriver sur les lavandes avec des colonies fortes.

Aujourd'hui, avec les hivers doux, les démarrages précoces, les violents retours de froid.... on cherche plutôt à ralentir les colonies et retarder la pose des hausses.

Une colonie dans un volume adéquate à la grosseur de la grappe consommera moins de miel et la ponte sera plus important.

En Langstroth, cela n'est pas toujours évident car le volume est très petit. Mais plusieurs techniques existent pour ralentir la pose de la hausse.

- faire un essaim ou prélever du couvain operculé pour renforcer une colonie plus petite

- mettre des cires gauffrées

- mettre des trappes à pollen

L'idéal chez nous étant de poser la hausse entre la mi avril et la mi mai.... On pose toujours les hausses avant une période de beau temps.

pour les détails sur notre manière de faire lors des visites de printemps cliquer ici

Pour ou contre, chacun s'adaptera à ses contraintes et son environnement.

Ici, en Haute-Provence, pas de colza, d'aubépine, d'acacia ou autres plantes printanières réputées miellifères. Une pluviométrie très faible donc peu de nectar mais des températures très douces et moins fluctuantes.

Toutes ces caractéristiques font qu'en Haute-Provence les récoltes de miel de printemps sont souvent quasi nulles.

Les ruches ne sont pas nourries 10 mois par an mais mars et avril doivent suivies avec attention.

Les quantités de sucre exogènes sont en constante diminution grâce à un gros travail de sélection des colonies, des ruchers mais aussi de techniques apicoles et sont de l'ordre de 5kg par ruche.

Pour être efficace, la sublimation doit se réaliser sans couvain. La fenêtre météo en Haute-Provence est sans cesse réduite. Elle se situe généralement entre le solstice d'hiver et la fin janvier.

Pour une efficacité accrue, l'ideal est de travailler avec des température comprise entre 5°C et 12°C. La colonie n'est pas en grappe serrée et peu d'abeille sorte de la ruche.

Nous faisons généralement 2 passages à 2 semaines d'intervalles (mais parfois 1 mois). Sans couvain l'efficacité est proche des 90-95%.

Il est difficile en Haute-Provence d'avoir une période avec 100% des colonies sans couvain. Certaine colonie arrête systématiquement la ponte lorsque les jours sont courts vers mi décembre. D'autres colonies arrêteront de pondre aux périodes les plus froides généralement vers la mi janvier.

Ce qui compte c'est l'efficacité sur le ruche global car une ruche surinfesté va propager le varroa sur les ruches voisines.

La sublimation est une technique très avantageuse et très utilisée car elle permet de traiter les ruches l'hiver sans ouverture. De plus on peut multiplier les passages sans danger avéré pour les abeilles. On hésitera pas à faire un troisième passage en janvier si l'hiver est rigoureux.

Du côté des inconvénients, il y a bien sur le prix mais aussi l'équipement. Il est indispensable de se protéger avec un masque à cartouche de gaz et gant. Cet accoutrement peut paraitre paradoxal avec une molécule utilisée en agriculture Bio.

L'acide oxalique est en effet une molécule naturelle appelé aussi sel d'oseille.

Elle est très petite, se dégradant très rapidement dans la nature. Elle n'a donc aucun impact sur l'environnement.

Elle est présente naturellement en grande quantité dans le miel. Malgré son importante utilisation en apiculture, les analyses montrent qu'il n'y a aucune modification de sa quantité dans le miel. Elle n'a donc aucun impact sur le produit miel et par conséquent sur le consommateur.

Mais cela reste un puissant acide qui sublimé peut brûler gravement les poumons, les yeux... bien équipé l'apiculteur ne risque rien mais attention aux ruchers dans des zones ou passent du monde.

Pour la dangerosité vis a vis des abeilles, tout reste à prouver. L'acide oxalique est utilisé depuis plus de 20 ans. Malgré ça, il y a eu très peu de recherche scientifique. Sans doute que les laboratoires ne sont pas intéressés par une molecule naturelle, peu onéreuse dans une filière "pauvre".

A l'heure actuelle, les seules données que nous avons sont des données de terrains. Aucune mortalité d'abeilles, les italiens ont testés jusqu'à 7 passages à 1 semaines d'intervalle sans mortalité de reine. Peut être qu'un jour on découvrira un impact négatif sur les abeilles mais en attendant comme tout médicament la part de bénéfices est largement positif avec une grande efficacité face au principal meurtrier des colonies d'abeille.

Les inserts doivent être laissé 12 semaines (préconisation du fabricant Apivar).

Dans notre secteur de Haute-Provence, la miéllée principale d'été est tardive. Les ruches sont soignées courant août. Le retrait des bandelettes doit donc se faire en novembre. Période ou les colonies sont encore populeuses avec la miéllée de lierre qui touche à sa fin et une quantité non négligeable de couvain.

Il n'est donc pas toujours évident d'ouvrir les ruches avec des colonies agressives.

C'est une des raisons supplémentaires qui nous poussent à généraliser l'encagement de reine.

Avec cette méthode, outre l'abandon de molécules pas top, cela évitera une ouverture de ruche dans une période délicate.

pour plus de précision sur la méthode de pesée cliquez ici et ici

L'évolution du poids durant la saison est bien plus importante que le poids précis de la ruche.

Chez nous, avec notre race noire, environ 14-16kg de provision soit 7-8 cadres Langstroth bien plein suffisent à passer l'automne, l'hiver et tenir jusqu'au première rentrée de nectar printanière d'avril/mai

Le bilan de la saison est très correcrt. La production de miel reste honorable. Habituellement la miellée souffre de sècheresse mais cette année c'est le mistral et le froid qui a limité les colonies.

Seul bémol le taux de mortalité qui continue d'augmenter. Sur beaucoup de rucher cette mortalité est correct aux alentours des 10% mais quel

La récolte de miel de printemps est très maigre cette année comme un peu partout en France. Malgré de belle température fin mai et une pluviométrie correct en avril, les colonies ont vraisemblablement utilisé la petite miellée pour pondre et faire des abeilles plutôt que de stocker quelques kilos. Les colonies semblent correctes malgré le printemps très froid la miellée de lavande parait prometteuse.

Pour infos, nos colonies noires batardes, prennent en moyenne un cadre de couvain par semaine, 10 jours s'ils fait un temps pas top et 5 jours s'il y a une miéllée. Notre ruche sur 4 cadres de couvain il y a 6 semaines, au vue de la météo d'avril, est tout juste sur 8 cadres de couvain mais bien abeillées. Nous posons les hausses uniquement lorsque les 2 cires gaufrés sont bâtis et pondus.

fini le nourrissement lourd, le mois de mai est consacré à la stimulation. La ponte de ce mois est cruciale pour la miéllée de lavande. Chaque semaine ou le temps est 3-4 jours en dessous des normales de saison, nous apportons 1l de 50/50 aux colonies. Avec 2kg de miel et 1,5L d'eau nous obtenons environ 3L de 50/50. Avec 1L nous stimulons pendant 2-3 jours et le surplus est stocké mais très rapidement consommées. D'ou l'importance de le faire au miel car les miéllées ne sont pas très loin et les hausses sont posées. En moyenne nous faisons 3 passages. Certaines années, aucune stimulation n'a été faites et inversement l'an dernier nous avons effectué 8 passages.

Pour plus de détails sur notre fonctionnement des visites de printemps cliquez ici. En effet, je ne m'attarde pas trop sur les vidéos.

La visite des 2 ruches est assez représentative de nos ruchers sédentaires avec des colonies vides de miel et peu développées.

Le nourrissement est indispensable pour la santé des colonies. N'oublions pas que nous récoltons une partie de leur réserve. Cette réserve était le surplus des colonies il y a une quarantaine d'année mais varroas, pesticide, baisse de la flore, importation de race... font qu'aujourd'hui les colonies de Provence qui hivernaient avec 10kg de miel ont besoin de bien plus.

Certes nous nourrissons aux sucres (Apiinvert) pour des raisons économiques mais le nourrissement aux miels semble envisageable et nous y glissons progressivement. Ces 10 dernières années la quantité données représentent 1/3 de la production soit 4 à 8kg pour 15 à 25kg de récolte.